Propos de Romain Rolland à Panaït Istrati

"Tout autour de nous est égoïsme, bassesse, vanité. L'aisance, la fortune, n'améliorent pas la qualité ordinaire de l'homme. L'intelligence même et l'instruction ne l'ennoblissent point s'il est né égoïste. Elles ne lui accordent qu'un vernis qui ne trompe personne.
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Car ni le caractère, ni la vie, ni les faits n'existent, seuls nos états d'âme existent. De là découle le fait qu'on se comprend si mal les uns, les autres, même lorsque nous sommes de bonne foi.
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La vie d'un artiste sentimental, qui a vécu comme moi, est souvent aussi passionnante que son oeuvre. Quelquefois elle la dépasse en intérêt, si l'artiste est sincère et s'il écrit, non pas pour satisfaire la curiosité du lecteur, mais pour montrer comment il a été aux prises avec la vie, comment il a vaincu ou a été vaincu..."

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